Тема: «Закон и справедливость»
Обществу необходимы нерушимые условия для спокойной совместной жизни. Однако время меняет и общество, и условия. То, что можно было, становится нельзя, а то, что нельзя, можно. Мир меняется. Одни приспосабливаются и не выходят за кем-то выдуманные рамки, другие опасно живут, нарушая грань, и оглядываются на то, как близка рука закона, который порой не справедлив, а лишь кому-то выгоден.
Вы имеете право на приятное прослушивание!
Станислав Лем — «Существуете ли вы, мистер Джонс?»
«Кибернетикс компани» заявляет имущественные права на Гарри Джонса. Страсть к автомобильным гонкам сделала Гарри киборгом: после каждой катастрофы часть его тела заменялась протезом. В том числе и мозги — дорогущие, высшего качества, взятые в кредит…
На судебном заседании изворотливый кибер-мозг Джонса доказывает, что стоит своих денег: «Неужели мы живем во времена средневековья, когда Шейлок требовал фунт мяса своего должника?» — «Ложь! Вы машина!» — «Гм… но… Повестка адресована мистеру Гарри Джонсу, Нью-Йорк, Сорок четвертая улица».
Явный юридический парадокс: истец, являясь машиной де-факто, унаследовал личность мистера Джонса де-юре…
Альфред Ван Вогт — «Верховный судья»
Великий учёный Дуглас Эйд был осуждён за попытку измены и приговорён к смертной казни. Казнь состоится через неделю. Используя своё последнее изобретение, он пытается избежать страшной участи.
Джозеф Дилэйни — «Суд равных»
Орвил Колхаун — сельский адвокат, промышляющий контрабандой наркотиков. В одну из ночей, ожидая груз, он застрелил кого-то. Подойдя поближе, он обнаружил, что это и не человек вовсе, а инопланетянин. Из-за своего преступления ему пришлось предстать перед судом Совета и судом равных ему присяжных. Хитрый адвокат столкнулся с ещё более хитроумными инопланетянами, что и привело его к заслуженному наказанию.
Эрик Фрэнк Рассел — «Свидетельствую»
Еще никогда ни один суд не привлекал столь пристального внимания мировой общественности — кругом телекамеры и микрофоны репортеров, представители ЮНЕСКО. Процедура суда не имела ничего общего с обычной — это был особый процесс по совершенно особому делу. И высокие титулы пяти судей подчеркивались театральной пышностью обстановки. Ничтожное меньшинство зрителей ратовало за сохранение жизни обвиняемому, большинство же страстно желало ему смерти. Шесть месяцев прошло с того дня, как Мэт с одной из планет системы Проциона, существо с прозвищем Кактус и с другой этикой, стало сенсацией века и страхами человечества — обвиняемый любую информацию способен получать телепатически. Оно обвинялось в незаконном попадании в мир под названием Земля.
Валерия Илющенко — «Наказание первой степени»
В будущем предусмотрен новый способ наказания за преступления… Книгами! И многим он нравится…
Томас Диш — «Благосостояние Эдвина Лолларда»
В мире, где не осталось ни одного бедного и все живут в достатке, суд рассматривает дело обанкротившегося мужчины. Суд признаёт Эдвина Лолларда виновным в преступной бедности, так как Эдвин «приложил» немало усилий, чтобы обанкротиться и стать нищим в таком благосостоятельном государстве…
Пол Ди Филиппо — «Пожизненное заключение»
Новые методы правосудия: смертельно больного человека казнят вместо настоящего преступника, а тот получает новую жизнь, т. е. занимает место умершего в его семье и в обществе. При этом в его мозг вживляют специальное устройство, которое отключает человека при любых проявлениях злобы и агрессии.
Терри Биссон — «Маки»
Проблема высшей меры наказания для отъявленных преступников всегда была очень горячей темой в США. В обществе всегда были как противники принятия высшей меры наказания, так и жаждущие лично расквитаться с убийцами и негодяями. Но как обеспечить индивидуальную месть желающим, если преступник один, а правдолюбцев много? И как предоставить право на месть, если преступник — серийный убийца? Есть простой (на первый взгляд) выход.
Сергей Чекмаев — «Высшая мера»
Ян Горовиц был признан виновным в ряде преступлений и приговорён к высшей мере наказания. Казнь? Вовсе нет. Его поместили в довольно-таки комфортабельную квартиру, где готовили и убирали роботы, а сам Ян мог спокойно принимать душ, смотреть телевизор, читать книги, журналы — в общем, жить в своё удовольствие. Не правда ли, странно?..
Уильям Тенн — «Срок авансом»
Любой человек, собирающийся совершить преступление, может заранее отбыть наказание. Для этого допреступника высылают на каторжную планету, где у него нет никакой гарантии выживания. Но тот, кто сможет отбыть срок полностью, по закону получает право совершить убийство или любое другое заявленное преступление.
Почти все допреступники гибнут на каторге или отказываются от своего намерения. Отбыть срок авансом полностью, вернуться на Землю и получить свое законное право на преступление удаётся только одному человеку в среднем раз в 11 лет. Когда же с каторги вернулись сразу два допреступника, Крэндол и Отто, это стало событием.