| В недалёком будущем компания «Наследственность» занимается выращиванием и обучением людей под конкретные задачи: из клеток лучших образцов создают секретарш, водителей, садовников, а по спецзаказу — специалистов для деликатных и даже преступных дел. Эти люди проходят жёсткую подготовку, им прививают безусловную преданность владельцу и нужные навыки, но при этом у некоторых из них вопреки программе сохраняется проблеск собственного достоинства. Главный герой — клиент по имени Годдар — решает приобрести редкого «универсального специалиста»: того, кто способен выполнить любую задачу, не оставляя следов и улик, с вероятностью успеха почти 100 %. Он готов заплатить огромную сумму, потому что ему нужен не просто исполнитель, а безупречный инструмент. При сделке менеджер честно предупреждает: у этого специалиста уровень преданности чуть ниже обычного, есть зачатки чувства собственного достоинства и потребность в определённой самостоятельности — и с ним нельзя обращаться как с вещью. Годдар покупает специалиста, тот поступает в его распоряжение и сразу демонстрирует свои способности. По мере того как герой всё чаще поручает ему «грязную работу», становится ясно, что система не просто лишает этих людей свободы — она конструирует их личность под заказ, стирая границы между человеком и инструментом. Кульминация наступает, когда специалист, действуя в рамках своей природы, делает шаг, который ставит под угрозу планы самого Годдара: его самостоятельность, которую считали недостатком, вдруг оборачивается непредсказуемостью, а значит — риском. Финал не даёт утешительных выводов: мир устроен так, что спрос на «идеальных исполнителей» всегда будет, а цена этого идеала — человеческая свобода и индивидуальность. |
