| В мире рассказа корпорация «Социум» предлагает людям «уникальный шанс»: особо достойным (акти) достаётся «медуза» — возможность послужить обществу особым образом, став частью масштабной системы расчётов. На деле это означает, что человек проводит годы в капсуле сенсорной депривации, а его мозг используют как вычислительный ресурс. Общественность подаёт это как почётную миссию: будто медуза приплывает только к самым деятельным, энергичным и доброжелательным. Но в этот раз «награда» достаётся не образцовому акти, а обычной инди по имени Калинка — не героине, не бунтарке, просто женщине, которая не стремилась ни к подвигам, ни к признанию. Калинка постепенно осознаёт, что её «почётная роль» — это фактически бессрочное использование: контракты продлеваются незаметно, реальность подменяется виртуальной симуляцией, а ощущение свободы становится всё более призрачным. В финале становится ясно, что медуза — не дар и не признание, а способ незаметно и «по согласию» лишить человека собственной жизни, оформив это как социальную добродетель. |
