| Повествование идёт от лица рассказчика, который во время прогулок по окрестностям Симеиза замечает уединённую дачу и узнаёт, что она принадлежит знаменитому изобретателю профессору Вагнеру. Заинтригованный, рассказчик следит за профессором и становится свидетелем странного зрелища: Вагнер с лёгкостью подбрасывает огромные камни и совершает невероятный прыжок, но неудачно приземляется и травмируется. Рассказчик помогает ему добраться до дома. На следующий день профессор делится своим открытием: он научился управлять силой тяжести, фактически «перемещая» её — на одном участке вес предметов резко снижается, а в другой зоне, напротив, возникает область экстремально высокой гравитации (птица, попавшая в такой круг, мгновенно расплющивается).
Вагнер идёт дальше и пытается воздействовать уже на планету: он ускоряет вращение Земли, чтобы за счёт центробежной силы уменьшить вес на поверхности. Последствия нарастают стремительно: дни и ночи укорачиваются, предметы становятся почти невесомыми, атмосфера начинает отрываться от Земли, скалы и камни улетают в небо, а Солнце чертит по небу огненную полосу. Чтобы выжить, герои спускаются в подземную лабораторию, где из‑за смены вектора тяжести потолок становится полом. Катастрофа кажется неизбежной, а Вагнер не может или не хочет её остановить. В отчаянии рассказчик бросается на профессора — и в этот момент пробуждается: всё увиденное было гипнотическим сном, который Вагнер специально вызвал, чтобы наглядно, «в ощущениях» объяснить слушателю законы гравитации и вращения. Вся апокалиптическая история уместилась в считаные минуты. |
