| Действие происходит на небольшой военной базе Метрополии на неприветливой планете у Денеба. База охраняет гадолиниевый рудник от возможных атак многократно превосходящих сил Империи. Командует гарнизоном полковник Грабовски — человек жёсткий, уверенный в себе и привыкший держать ситуацию под контролем. Поступает тревожное сообщение: «Враг близко». База переходит в режим полной боевой готовности, каждый готовится к решающему столкновению. Напряжение нарастает, люди ждут атаки, и в этом ожидании сама мысль о враге начинает менять поведение и восприятие всех вокруг: подозрительность растёт, любые странности трактуются как признаки диверсии, а обычная рутина становится частью «обороны». В какой‑то момент выясняется, что угроза либо сильно преувеличена, либо вовсе построена на цепочке недоразумений и паники — но к этому времени система уже работает на полную мощность, и остановить её почти невозможно. |
