| Безымянный рассказчик приезжает по приглашению к своему другу юности Родерику Ашеру в его мрачное родовое поместье. Дом производит тягостное впечатление: он старый, угрюмый, стоит у тёмного озера, а по фасаду тянется тонкая трещина. Родерик страдает от странной наследственной болезни — у него мучительно обострены все чувства: свет режет глаза, звуки ранят, запахи угнетают. Его сестра, леди Мэдилейн, тоже тяжело больна: временами она впадает в состояние, похожее на смерть — тело коченеет, дыхание почти пропадает.
Родерик и Мэдилейн — последние представители рода, и вся атмосфера дома будто пропитана упадком и предчувствием конца. Когда Мэдилейн «умирает», Родерик решает до похорон оставить её тело в подземелье замка. После этого его тревога нарастает. Однажды ночью во время сильной бури рассказчик, пытаясь успокоить друга, читает ему вслух рыцарский роман. И тут жуткие звуки из книги странным образом совпадают с реальными шумами в доме. Родерик в панике признаётся: они похоронили сестру заживо. В этот момент в дверях появляется измученная, окровавленная Мэдилейн. Она падает на брата, и оба погибают. Рассказчик в ужасе выбегает из дома — и видит, как трещина стремительно растёт, дом рушится и обломки поглощает чёрное озеро. |
