| Действие происходит в деревне во время святочных гуляний: по обычаю люди наряжаются, ходят по дворам, поют колядки, и в эти дни будто бы приоткрывается завеса между мирами. Двое мальчишек, поддавшись азарту и браваде, решают поучаствовать в ряжении — надеть личины и пугать односельчан. Поначалу это кажется весёлой шалостью: маски дают чувство свободы, позволяют вести себя дерзко, прятать лицо и на время становиться кем‑то другим. Но очень скоро игра перестаёт быть игрой: один из ребят сталкивается с существом, которое тоже «ряжено», только его маска — не тряпичная личина, а сама способность принимать чужие облики. Это нечто древнее, живущее в промежутке между праздниками и буднями, в сумраке между «можно» и «нельзя». Оно не просто пугает — оно присваивает, стирает личность, заставляет носить личину уже не по своей воле. В кульминации один мальчик исчезает, а второй остаётся жив, но вопрос «надолго ли?» звучит как зловещее послесловие: он уже не тот, кем был, и, возможно, теперь сам стал частью этого святочного кошмара. |
